改革开放初期，有位鹤发童颜的归国华侨重返故里的第一天清晨，专门点名要热干面作早餐。近几年，著名相声表演艺术家马季每次到武汉，都要到汉口吉庆街去感受一下“宵夜”，可见武汉的“过早”与“宵夜”名声之广。
“过早”这一词汇最早出现在清代道光年间的《汉口竹枝词》中。它是武汉人用早餐的俗称。由于地理环境和经济活动的关系，武汉地区人们很早就养成了户外“过早”的饮食习俗。随着现代生活节奏的加快，加之武汉三镇的特殊地理分布，人们工作、学习的场所与居住区距离的增大，这种在外“过早”的习俗呈增强的趋势。武汉的小吃店极为发达，而且花样丰富，兼具南北风味。既有油条、面窝、烧梅、汤包、豆皮、热干面，也有牛肉线粉、炸酱面、豆丝、水饺、汤圆等，大街小巷无处不有，生意兴隆，食客盈门。据统计武汉做早点的达10万人之多，“过早”成为这座城市最具特色的民俗风情。
“过早”后，人们忙碌一天，到了晚上，这座火炉城市的人们常常结伴而聚，在街头找个清凉地纳凉，谈天说地，肚子谈空了就想吃点什么，于是“宵夜”的习俗慢慢形成。特别是改革开放以后，人们的夜间生活更多了，“宵夜”也就成为武汉夜景中一道亮丽的风景。最具特色的为汉口吉庆街，武昌的首义园，这里既不是安静的茶庄，也不是高档的餐厅，人们尽可以围在桌前，喝着啤酒，神侃武吹，高兴起来还可以扯着嗓门大喊大叫，服务员像蝴蝶般在台位间来回穿梭，卖花的、卖唱的、拉琴的艺人在人群中游走，不停地招揽生意。
武汉的“过早”与“宵夜”不光是本地人，外地人也不少，它已成为外地人感受汉味民情的重要旅游窗口，有的人不光为吃来到这里，更多是想看看这里的民俗文化。
武汉美食爱好者的快乐家园
