当以“国酒”身份出现的茅台以其酱香浓郁和高贵典雅成为中国人餐桌上难得一见的珍酿时，一个新崛起的“国饮神话”——罐装王老吉则以一种亲民的身形一罐罐“飞入寻常百姓家”……
日前，“人民大会堂宴会用凉茶饮品”称号花落王老吉。这个百年老字号在过去的十年中在中国饮料市场上一路攻城拔寨领跑行业，成为21世纪民族饮料工业的标志性符号，并将在中国国宴上开始一个新的“中国制造”的惊叹话题。
2007年９月，人民大会堂管理局颁发了《王老吉荣获“人民大会堂宴会用凉茶饮品”称号》的证书，王老吉正式成为中国首个且是唯一进入国宴饮品行列的凉茶。
另据记者从国家统计局、中国行业企业信息发布中心日前在北京人民大会堂召开的“第十二届全国市场销量领先品牌信息发布会”上获悉，罐装“王老吉”凉茶，在2007年罐装饮料市场销售额指标上名列全国第一，荣获“2007年度全国罐装饮料市场销售额第一名”，以无可争议之势成就“中国饮料第一罐”。
王老吉何以荣登国宴舞台
人民大会堂管理局相关负责人向记者介绍了这个属于中国饮料行业特殊荣誉的要件：要成为“人民大会堂宴会用指定产品”，必须是省级以上优质产品或驰名商标，向该管理局提交企业相关证照和优质产品证书。经过3到6个月审核期后，才能确定是否有资格成为“指定产品”。更加重要的是，“该产品要真正获得了广大消费者的认可，这是入选‘国宴饮品’的最基本条件”。
而罐装王老吉相关负责人向记者表示，当选‘国宴饮品’首先是其产品品质获得了广大消费者的认可。王老吉作为一种健康草本植物饮料，其质量管理体系覆盖从原材料采购、生产制造至售后服务的整个过程，极其严格。首先，全部生产过程都进行自动仪器监测，按照GMP良好操作规范进行质量监控，保证产品优质卫生，满足消费者的健康需要。进入市场前，还需以超声波真空检测系统对整箱王老吉进行百分之百检测。每一罐王老吉都是凝聚中华传统植物精华与现代制造工艺的结晶。
“王老吉作为非物质文化遗产中的一个典范品牌也是其入选‘国宴饮品’的重要因素”，该负责人表示，“茅台之所以成为国酒，是因为它拥有独特香型，这种香型是技术、工艺、自然条件的综合作用形成的，是一种技术层面的垄断性品牌基因。王老吉在历史和文化上的品牌基因则同样是其独特魅力的根源所在。作为一个拥有超过180年历史的中华民族饮料品牌，王老吉纯中草药配方下预防上火的特性已经深入人心，其已然成为中国饮料行业的标志性品牌。王老吉的入选，正是其悠久的历史文化渊源和商业创新的完美结合。”
竖起“中国饮料第一罐”的金字招牌
目前，中国饮料市场的激烈竞争愈演愈烈。饮用水企业频频推出新概念：农夫山泉力推“天然弱碱水”，而康师傅则抛出“矿物质水”；茶饮料竞争再度升级，统一、康师傅、麒麟、三得利等品牌已经占据了茶饮料市场的领头位置；果汁市场争夺战的硝烟同样早早的燃了起来，汇源、统一不约而同的打起了时尚娱乐牌；碳酸饮料巨头两乐之争及对其他细分市场的觊觎让中国饮料市场存在巨大的变数。而新生力军王老吉的快速崛起也是让众多其他饮料企业躁动不已。
而王老吉坚持其早前的市场定位：“预防上火的饮料”。“怕上火，喝王老吉”——简洁明了的定位，既彰显了红色王老吉的产品特性，也有效地解决了王老吉原有的产品种类归属问题，为王老吉持续走红奠定了良好的基础。
在旧有文化基础上提出一个新的概念，以此概念去占据“消费者心智资源”，使品牌成为某个类别或某种特性的代表品牌。当消费者产生相关需求时，便会将定位品牌作为首选，也就是说这个品牌占据了这个定位，这正是王老吉之所以成功的奥秘。
据广东省食品医药行业协会会长张俊修介绍，2007年仅广东凉茶饮料销售量总计就突破了500万吨，同比增长25%，其中出口到海外的产品已占到了总量的1/3，广东凉茶饮料俨然已成为世界饮料业一支新生的劲旅。
在这个令人振奋的背景下，经过多年的默默潜行，王老吉这种民族传统饮料，终于也获得了与世界饮料巨头同台竞技的机会。王老吉作为中国饮料市场的领军品牌，在竞争激烈的罐装饮料市场竖起了“中国饮料第一罐”金字招牌。
中国第一罐：非物质文化遗产的成功商业创新
2006年对于民族传统饮料行业来说是个利好年，借助成为国家首批非物质文化遗产的气势，以王老吉为显著代表的民族传统饮料一路走来可谓锐不可挡。王老吉对中华文化的有效吸引与融合，对自身精确的文化与市场定位，使其在短短数年内成为中国饮料行业新锐明星。非物质文化遗产是中华历史文明的深厚积淀，是不可再生的珍贵资源，其中所蕴含的精神价值、思维方式、想象力具有长远的生命力。在十七大强调文化“软实力”语境下，文化遗产则是中国“软实力”的特殊代表。商业对于文化遗产的恰当传承，将赋予商业强大的生命力，而这正是王老吉得以持续发展的强大源动力。
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